Audio Research Reference Phono 3唱頭放大器 以音樂為本表現出音樂氣氛

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   這個多月來我家沒有CD聽，不是我的CD機出了問題，亦不是黑膠毒攻心而放棄CD，只是這個多月來為了在寒舍試聽這部Audio Research《Reference Phono 3》唱頭放大器。大家可能會問，為何要試聽唱頭放大器而不能聽CD?這個就是土地問題！香港寸金難買尺土，所以土地一向都是大問題，因為這部Reference Phono 3體積也相當大，我為了騰出一個最佳位置給Referernce Phono 3發揮，我的CD機電源處理器就不能放在音響架上，只可暫時放在轆車上，而放在轆車上的CD分體電源，就算勉強接通來開聲，可是聲音也是強差人意，所以索性在這個多月只聽黑膠。

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秉承傳統往繼開來
言歸正傳，先來介紹一下Audio Research這家公司，我相信比較資深一點的發燒友一定認識這家最初以真空管研發擴音機的音響公司，不過近年因為有些股權上的變動，因而有一段時間比較沉寂，經過整合之後，現在Audio Research又再活躍於音響市場。

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   AudioResearch在1 970年由William Johnson所創立，全名是Audio Research Corporation，所以簡稱為ARC，公司主要是研發膽擴音機和CD機，曾經也生產過一些原子粒放大器，不過得不到市場太大迴響，所以始終也是回歸真空管擴音機。

ARC最為一眾發燒友所認知就是它的外觀，基本上經歷了多年也一直維持差不多的外觀，已經成為一種標記，在Johnson的領導下ARC 一直發展良好，直到2008年意大利一間私募基金Fine SoundsGroup出資收購了ARC，而收購後Johnson改為擔任名譽主席直至2011年離世。現任總裁Terry Dorn繼續把ARC發揚光大，而近年這個品牌再次在音響市場活躍起來，這與現任總裁必然有關。

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   在Fine Sounds Group入股後，ARC繼續是在美國明尼蘇達州生產，而設計和生產是沒有什麼大改變，當然Fine Sounds Group亦注入一些新元素，就如發展出另外一個Galileo系列，在外觀和聲音上有些不同取向，而Reference系列就繼續發展，就如今次介紹這款Reference Phono 3就是Reference系列其中一款新產品。

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  從外觀上看到Reference Phono 3的面板繼續保持着ARc的血統，不過機身的堅固程度是有10mm，就如機身的兩邊是從以往薄薄的鐵皮改為厚達10mm的鋁板加強了整部機酌剛性，還可提升重量來抵禦外來振动。

另外，機身的頂蓋也從鐵皮改為一塊厚身的阿膠力透明膠片，據講這不是為了美觀，而是對聲音表現有正面的影響。從生產角度看，要在透明膠片上裁切不同大小的 透氣孔一定比在金屬上切割難度高、成本貴。從機頂可以清楚看到Reference Phono 3機內的零件，例如在前面板後左右各有一隻R-Core的變壓器，分別供電給邏輯電路和音頻放大線路，使到音頻放大在電源開始已經减低外來影響。

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Reference Phono 3機內左邊的電源架構也相當龐大，採用了10枚Nichicon音響級電容，合共4700 uF，這樣的電容量用在前級也是綽綽有餘，何况是唱頭放大器！另外，還有真空管6550WE和6H30各一枚用作電源穩壓。

再看看音頻放大電路，採用了ReI﹣Cap電容，而在輸入與輸出交連更用了一款金黃色的電容，這是ARC特別訂製品種，絕對不是大路貨色，還有以6枚6H30作為音頻放大，全機是以傳統穿孔式缐路板，以分立式零件組成。細看機內背面貼了一塊黑色膠片，這是用來吸掉背板的多餘振動，見微知著，證明ARC不是粗製濫造流水作業式產品，這也涉及到很多调聲的手法。

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   Reference Phono 3的面板採用傳統的簡潔設計，面板左右保留了大型手挽，中間是大型顯示屏，在屏幕上顯示GAIN（高、低增益）、INPUT（輸入檔位）、EQUALIZATION（等化曲線）、LOAD（輸入阻抗）和MUTE（啞音開、闢）等資訊，一目了然，而顯示屏可以設定不同亮度和關掉顯示。

在顯示屏下方有一排六個圓形按鍵，分別是POWER（開、關選擇）、MENU（設定菜單）、OPTION（菜單設定鍵）、ENTER（菜單確認鍵）、INPUT（輸入檔選擇）、MUTE（啞音開、關），

另外，原廠附來的金屬遙控器，除了有齊面板上的功能，更可以直接選擇不同等化曲線，包括RIAA、DECCA和COLUMBIA，亦可不用打開機身直接在遙控器上選擇六個輸入阻抗(47K、1000、500、200、100、50Ω)，還設有一檔用家自定阻抗，這是相當方便，只要安坐皇帝位就可用遙控器選擇合適阻抗。

遙控器上有一個HOURS的按鍵，當按下此鍵，在屏幕上顯示出使用時間，這是方便用家知道現在所使用的真空管用了多長時間，方便用家決定是否需更換真空管。再看看Reference Phono3的背板，有雨組RCA插座的MC輪入和地線接駁位而輸出分別一組RCA和一組平衡，而最神奇是電源插入lEC插竟然用到20A，唱頭放大器也用到20A電源插，電源供應一定相當充足。

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今次試聽是在寒舍進行，就如前文提到要騰出最好位置給Reference Phono 3，我覺得是值得的，因為ReferencePhono 3的聲音表現正合我喜歡的口味,配合試聽的黑膠唱盤是Dr．Feickert Analogue《Firebird》，唱臂是Thales《Simplicity 2》，而唱頭分別用了Kondo《1﹣OM》和Lyra《Atlas》，唱臂線是DIN去RCA的KondoTheme Ls-41純銀線，Reference Phono 3以平衡輸出接到Burmester《808MKV》前級，前級電源線是ASI《Liveline Reference》，後級是Burmester《909MKV》，後級與Reference Phono 3的電源線是Burmester《Power》，揚聲器是TIDAL《Contriva G2》，喇叭線是Burmester銀線。

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膽是手段，音樂為本

    當把Reference Phono 3接到我的系統上，曾配搭過兩個不同的唱頭，我發覺Reference Phono 3乜能表現出兩個唱頭不同的特性，Kondo《l-OM》是比較美感型，而Lyra《Atlas》是比較忠實還原型，這證明Reference Phono 3自身的音色不算太強烈，絕對不是一般膽放大的重音色取向，當與Reference Phono 3相處久了，我發覺ARC利用膽作放大只是一種手段，還原音樂是他們主要的目的。

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話雖如此，Reference Phono 3在自然、平衡的聲音上，我也聽到有一點她的特色，就是高頻的飄逸感相當吸引，這種空氣在空間旋動的聲音，Reference Phono 3也能演繹出來，之後，我嘗試把6H30原廠跟來減低膽咪高峰效應的矽膠圈拆走，聽聽聲音有何分別，我發覺不用矽膠圈後，剛才提到的高頻空氣感更為明顯，瞬態速度提升了，不過相對用了矽膠圈，人聲會厚暖一點，而低頻方面兩者就差別不太大，以我個人口味，我喜歡不用矽膠圈，所以之後試聽就不用矽膠圈。

另外，有關吸震矽膠圈，我有位從事矽膠生產的朋友，他指出可以在大約兩呎高的位置放下矽膠圈，如果矽膠圈好似彈彈波，不斷跳動多次才停下來，這類矽膠圈的吸振功能不是太強，而ARC原廠跟來的矽膠圈，我用朋友教的測試方法，發覺這些矽膠圈在离處跌下來，真的沒有跳起就停下，這證明這些矽膠圈是有吸振功效。

還有一點大家要留意，Reference Phono 3的機底正中部份亦與頂蓋一樣是透明穿孔阿膠力膠片，所以如果用家要放置承釘，就要留意要避開膠片的位置，承在機殼的金屬部份，出來的效果會更好。