音乐性是尖端音响的至极

weihong

兼谈audio research reference 2前级扩大器
    音乐是人类与生俱有的一种美的情操，不论是远古颂赞神祗的讴歌，或者是近世反映内心的灵动，只要是纯美与善真，必能传唱历代，放诸四海，引发共鸣，摇撼心扉。并且，这种人类心智活动的结晶，也是科技无法解读的艺术，不过，由於科技之赐，许多音乐艺术得以储存与重现，於是有所谓『再生音响』进入人们的生活空间，成为人文活动的一个环节。
    早期的『再生音响』由於仅得[声似』，无法满足如同现场聆乐的乐趣，於是有[高传真音响』(High Fidelity，Hi—Fi Audio)的发明。顾名思义，『高传真』是传递音源之真，再现音乐之美，理论绝对正确，在六O年代类比录音黄金时代，实际也使家用[再生音响』更能掌握音乐，特别是[音质』。但是，另一方面，进入『高传真』的战 国时代，却也衍化出许多光怪  陆离或偏离音乐的『音响』世界。例如，以『玩音响』取代[听音乐』，以『专业用』作为[家庭用』，以『规格』标榜  [传真』，以『支解音乐』号称[高度解析』，以『音染』美名
  [甜美』……。这些现象，在早期数码技术介入[音响』之後，变本加厉，甚至[非音乐 性』当道而有积非成是之虞，许多放弃或从未亲炙类比唱片者，更奉『数码录音』为唯一音乐圭臬。所幸，仍有不少具有真知灼见的[音响设计家』坚持以实地演出的音乐作为参考标准，追求音乐完完全全本貌，於是有所谓『尖端音响』(High
EndAudio)之区分。
    老实说，要为『尖端音响』下个学术定义很难，但是对於聆惯现场音乐的人，却是如同本能或条件反射般容易领会。简单地说，  [尖端音响』所要追求的就是[音乐性』，也就是音乐的本质与本性，不但要呈现乐音的音质，也要传达音乐的感情。由於这些现象无法以仪器、数据、曲线精确表达，却可藉由[尖端音响』巧妙再生，因此可以视为科技与人文结合的艺术。既是艺术、自非易事，实际上[尖端音响]的设计与制作有赖深厚的音乐素养与物理基础。晚近问世或精进的『尖端音响』除了能再现音乐性，在[音色』也有万流归宗之趋势，即对进出其问的音乐讯息不添增一分亦不耗损一毫，呈现所谓[透明』或[空色』，例如Cello Audio Suire或Audio ResearchReference l前级即其代表。但是，因应数码潮流，千禧年推出的Audio Research Reference 2前级似乎有另一境界的观念，这是後话。
   但是，要完成『尖端音响』的使命---再生音乐，除了音响器材硬体，仍需要[尖端』的聆听间、音源软体以及知音乐迷。以下，愿就各项再作阐释：
  音响硬体
    [尖端音响』的设计家除了懂得电气物理，也要懂音乐，即使不玩乐器，也必有极丰富的临场聆乐经验。器材的最後定型，绝对以耳朵实听为凭，为获致最高的『音乐性』，绝对不考虑制作成本。因此，尖 端音响器材除了再生如真的人声、乐器，对音乐的动态、表情、细微、张力都能极悠逸(Relaxed)地呈现。这个『悠逸』性极难，却是达到『音乐性』不可或缺的因素，也几乎是--可意会不可言传的艺术，也是本地音响设计者值得思索的问题。
昤听空间    。
    尖端音响器材若置身条件极差的聆听空间，必是英雄无用武之地。理想的聆听空间，要有家居的闲适，也要有音乐厅的感受。笔者一向不赞成刻意为凸显音响而装璜，而是要将吸音与反射材质作适当比例的使用，并且化之无形。此外，隔音良好，提高信号杂音比也很重要。如果能获得音频完整、分布均匀、无过度回响、也
无明显驻波，就算成功。笔者认为，一个[尖端』的聆听空间容许有它本身的[堂韵音色』，正如每一音乐厅有各自音色，但基本上，不得扭曲『尖端音响器材』传递的音乐性。
    其实，要获得『尖端]的聆听空间，其难度不下於[尖端器材』的设计。即使空间无碍，器材的摆置与避震等诸多问题，也得靠具『尖端调校』的乐迷去完成。聆听空间与器材调校的问题，在本地所谓[音响迷』普遍存在，器材代理或经销商固然极少有能力作此种服务，许多所谓『评论家』也都自身难保。这是一个严肃而必须正视的问题，也是了解[尖端音响，的要件，即使在家聆乐永远无法呈现音乐厅的动态与规模，但仅再现『音乐厅的缩影与感受』也永远是音响迷的苦痛与狂喜。
音源软体
    理论上，尖端音响器材要非常忠实地反映音源，因此，音源软体的录制是否『尖端』就成为关键。伟大的录音工程师，应当称为录音艺术家，绝对懂得捕获[音乐性』，在类比录音LP唱片黄金时代，此类人材辈出，也留下许多珍贵软体。在数码录音与复波技术尚有改进余地之时，要了解『尖端音响』，老实说，必须从LP裏寻觅。但是，现实极为残酷，类比难以保存，数码成为主流，乐迷为聆赏新增曲目不得不正面以对，加上当年制作RCA Living Stereo唱片的JOhn Pfeiffer与监制Mercury Living Presence的Wilma Cozart都为数码CD更接近母带的见证也十足
  令音响迷困惑。近日，笔者有幸试听荷兰P1utoAudio纯手工车制的LP唱盘对於LP vs．CD终於有所领悟，结论是数码转化如镜对影，虽是虚像，但整体较近原貌，不过由於数码先天宿命，再高明的复波也只能乱真，因此，最重要的[音质]只能以[逼真』表述。LP唱片由於唱头、唱臂、唱盘的组合无法与CD唱机组合的齐一性比拟，因此，在不同LP唱盘系统会有不同面貌，但是，最重要的[音质』，只要是属『尖端』LP唱盘系统肯定是最接近类比母带的『传真』。因此，CD或LP何者较近似母带端视聆者观看角度，难怪，SONY C1assical录音部门主管David Smith说：  『在聆听CD之前，通常先以LP作准则，同一场演奏，常常以数码录音去与类比录音评比。』但是，TAS的HarryPearson则持相反意见，他认为『要习惯数码最好的方法就是禁绝聆听类比。』
知音乐迷
    要享受[尖端音响』的成果，人当然不可或缺。懂得判别[尖端音响』者必定是位知音人。他不但对活生音乐接触良多，对音乐史、音乐家、曲式乐构用心深刻，对文字，美学、哲学也多有涉猎。经由[尖 端音响』能感受作曲家与诠释者的思想、情感，甚至再抒发另一层创意。
    因此，完整的[尖端音响系统』，您应当察觉不到音响器材的存在，您只应聆赏到如临现场的音乐，而且是美妙动人的音乐。在此种状况之下，如果您是以[音评论者』的心态去作严肃探讨,所有客观的音响要件，如音场、音像、频宽、动态、瞬应、音质、音色……自应水到渠成，历历在目。
    承奇公司之所以会引进荷兰的Pluto LPU昌盘，主要起源於1987年Pluto Audio公司为Cello打造了一款高纯度钛质精准四点轴承唱臂(5APrestige)获致佳评。1992年为完美再现类比，完成10A与11A两款LP唱盘。笔者近日试听的10A，三明治转盘由鈇金属与合成大理石(Corian)组成，简洁坚固的唱盘底座具有三支可微调的弹簧支撑，独立设置的驱动马达为可调转速的低扭力同步马达，以个别电源供应器供电。看似简单，但经它传递出的自然音质与美妙音色，令人惊艳，相信背後应有高科技物理与高音乐素养的设计者投入的无数心血，若非LP唱片无可避免的弯曲与杂音，聆赏之间，的确令人忘了它的存在。虽然以前也使用过多款尖端唱盘，但是它的自然美却是极其不同，背景纯净但气氲活生，音像鲜明又动态万千，音质确实且音色雅美。老实说，它的特别极难
诉诸文字，百闻不如一聆，敏锐的乐迷绝对会有，立竿见影的感受。
    笔者试听Pluto唱盘搭配的是Ortofon RMG—12唱臂与SPU—G01d唱头，参考唱片包括Gary Karr： K01 Nidrei (Seven SeaS K28C—113)，[SOnny R011inS：WaV OU;WeSt』  (AnalOgUe  Produc“On APJ 008)、  [SvlviO Gualda—Percussion』(Erato ERX4002)、  [The Weavers：Reunion a(Carnegie Hall．1963 ](Vanguard VSD 2150)与’Hi—fi A LaEspanola 1(Mercury SR 90114)，同时分别与其同版CD相互切换比评。这几张唱片原本均是类比录音的佳构，CD转化也都受到好评，经过比较，非常一致的，笔者认为每张LP明显胜出CD之处在於，[音质]的密度，LP的音质非常扎实，不论是人声或乐器纤毫毕露，轮廓鲜锐，实体肯定。相对的，CD的音质显得空虚，有若镜花水月。另外一项差异在於 LP的发声松逸自然，CD相对严肃拘谨。但是，这是立即切换比较，若单独聆赏，这几张CD的表现已然难以挑剔。笔者也尝试以P1uto唱盘系统与原有之Slovenia制Stabi Reference LP唱盘搭配同厂Kuzma唱臂与VDH蚱蜢二号唱头系统作比较，笔者发现二者在音质之真切扎实无异，但音色、音域、音场之表 现却大异其趣。相反的，笔者也任取一部DVD，以 同样唱片与参考CD唱机系统比较，结果除了[音质』与[动态』有异，其他音色等基本架构都相当雷同，这些现象也令笔者相信转化杰出的CD唱片除了[音质』之外，比LP更接近母带的说法。
    笔者使用Audio Research旗舰前级Referencc l已有三年半，作为高电平放大前级，它真的做到『空』的境界，即使明镜有台，亦不惹尘埃，忠实传递音乐讯息，它的特点如下：
一、巨细靡遗传达音讯，自极低频到极高频任何音乐   细节都清楚交代。尤其许多管球前级在频域两极都力有未逮，但是Referencel应付裕如。
二、音像聚焦明锐，这是基音与泛音协同一致，音符音乐结构完整的表徵。
三、背景杂音极低，绝无妨碍任何音讯的表达，获致最大的动态余裕。
四、瞬应极佳而一无人为强化现象，因此音乐不致产 生丝毫粗糙、尖锐、模糊、勉强现象。
五、音色极其中性而能表达音乐的自然与精确。
六、立体音像、音场结构正确完整。
    因此，ARC Reference l可以说是一部厂高度透明』又[高度解析』的前级扩大机，照理说，几乎可说是一部无懈可击的高电平前级，但是，ARC一向以音响设计龙头自居，几十年来也不断自我鞭策，千禧年推出的Reference 2宣称突破Reference l所树立的音响里程。
    此次变装，在外表并无差异，仅输人选择将原来的Aux 3改为视听专用的A／V PrOceSSOr以利A／V处理器的操控，最大的改变在於内部全新设计的音频与电源供应线路。电源供应部分也由原来的全晶体改为管球式，采用5AR4作整流管，6L6作稳压管外加最新的 Infinicaps电容器与一支参考稳压6922管共组而成，增益管与Reference 1同样采用8支6922双三极管，全新的环形变压器也针对动态的改善而设计。
    实际聆听，笔者发现Reference 2与Reference 1最大的不同在於堂韵『音色』，由原来的无色转呈暖色，其他
原有的优点并未牺牲。仔细聆听，发现竟然在传统管球声色与现代音响精神之间取得巧妙的平衡，因此，我们会发觉Reference 2的发声既自信又松逸，音像的实体更完整，细节更明确，动态更传神，音乐更自然。这种种特点只要选听一张钢琴三重奏即可了悟，您可以不用不合理的大音量即可感受如同在音乐会上精致细腻而感情十足的音乐(注)。如果说Reference音似Cello Audio Suite，Reference 2则与RowlandCoherence是兄弟，其在再生类比音源固然是更上层楼，在对应数码时代，更是明智之举。