坚持原则的Jeff Rowland——美国Avalon Isis落地式喇叭

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在Hi-End音響廠商中，很少有像Jeff Rowland這麼「守舊」的。許多廠商通常是產品每年翻新一次，媒體才會投以關愛的眼光；擴大機不夠，最好連喇叭、CD唱盤一起做；客人永遠不嫌多，最好從便宜到高價產品通通都有。

Jeff Rowland卻不來這一套，他們只做擴大機，不涉入非專長領域；堅持品質第一原則，寧可高價也不妥協；他們延續一貫聲音理念，不隨波而逐流。已經除役的產品，像是Model 8、9、10後級，Coherence On等前級，在二手市場上都是炙手可熱的器材。我們介紹的Synergy IIi前級原型在1996年就推出了，由於使用結實無共振的基座設計與分離式電源供應，這部前級的傑出表現在全世界獲得極高的評價。1998年這部前級升級為第二代Synergy II，到了2000年採用了Coherence前級部分技術（如表面黏著技術，縮短訊號路徑）又改良為Synergy IIi。一部產品幾年來可以在市場上長賣，顧客的支持，就是Jeff Rowland擴大機穩定耐用、好用，而且好聽的最佳證明。

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目前Jeff Rowland主推的前級是Concerto，但Synergy IIi前級仍然佔據著旗艦寶座，在07年的CES展中Jeff Rowland推出一款三分體的前級用以取代Synergy IIi。二箱式設計的Synergy IIi與Mark Levinson No.32等前級的概念接近，聲音放大線路獨立一箱以獲得最純淨的效果，電源供應器卻可以顯示LED的音量數值，這個電源供應器有兩組電源輸出，可連接Jeff Rowland的唱頭放大器或其他設備。如同其他Jeff Rowland產品一樣，它的機箱採用一種編號為6061的航空鋁材製作，密閉機箱可隔絕各種RF干擾，體積則是與眾不同的小巧。

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Jeff Rowland標榜的純平衡線路也用在Synergy IIi前級上面，它只裝設了平衡式端子而沒有RCA接頭，如果必須使用單端RCA端子只能透過XLR轉RCA的轉換頭。內部有完全獨立的監聽及錄音功能，可以在聽音樂的同時做轉錄不同訊源的工作。除此之外，還可以獨立調整每聲道的左右平衡、單聲道/立體聲、相位、輸入阻抗以及增益控制。設定之後它會幫你記憶下來，開機時系統將自動調整的狀態。因應新的軟體需求，Synergy IIi前級頻寬已拓展到160kHz，總諧波失真率僅有0.0012%，規格特性優異，它曾代表了Jeff Rowland的最高工藝。在聲音表現方面，Synergy IIi的聲底溫潤如極品古玉，質感二字是Synergy Iii前級的精華所在。

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接著來看看Jeff Rowland 300系列中的312立體聲後級。我們知道Jeff Rowland是非常注重電源的，早期一些產品甚至設計了電池供電模組，連輸出功率強大的後級都能以電池供電，但在1999年6月，Jeff Rowland推出Model 10立體聲後級（電源分離式設計，輸出功率150瓦/8歐姆，275瓦/4歐姆）與Model 12單聲道後級（電源分離共四箱，輸出功率200瓦/8歐姆，350瓦/4歐姆），首次採用了「切換模式電源供應器」（Switch Mode Power）設計，並號稱他們家的交換式電源速度比其他類似產品快了十倍以上。Jeff Rowland一再強調此類設計的好處，包括失真低、工作噪音小、穩定性高、散熱空間需求較小，還有功放的動態能夠獲得延伸等。Jeff Rowland使用的交換電源工作速度高達500kHz，可提供1200瓦純淨的直流電。

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接著在Model 102、112立體聲與201單聲道後級上，Jeff Rowland更大膽的採用了脈波調變式放大（ICEpower ®模組），Jeff Rowland是第一個使用ICEpower的Hi End音響廠家。這個模組最早是丹麥Henrik科技大學博士Karsten Neilsen所研發，後來與B&O合作在1999年成立Bang & Olufsen ICEpower公司。Jeff Rowland表示它並不是另外一種D類PWM功放，而是突破性且已成熟的技術，它讓製造廠商以及最終消費者都得到好處，甚至地球也因為它的超高效能而舒緩了全球暖化。在與這種高效能科技結合之中，我們並沒有損失任何東西，特別是音樂性。目前有越來越多廠家加入ICEpower的行列，Jeff Rowland卻有本事將數位擴大機做得優雅柔和與細膩，聲音溫暖而驅動力又強。

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不過這些體積小巧的口袋怪獸不一定能迎合發燒友的心理，所以Jeff Rowland仍舊保持Model 301（單聲道輸出功率600瓦/8歐姆）與312立體聲後級等大功放的設計（還有一部Model 304四聲道後級，輸出功率250瓦/8歐姆）。301的最大輸出電流達到90安培，比312的45安培足足高出一倍，其他規格差異並不太大，比較特別的是301採用書出變壓器耦合音箱（類似麥景圖的設計）。312的前一代是302，輸出功率300瓦/8歐姆，500瓦/4歐姆，當然，它們也使用了ICEpower模組。300系列的特色包括輸入變壓器、高質量交換式電源以及電源的功率因子校正系统（Power Factor Correction），Jeff說這些擴大機除了更環保之外，交換速度更快（一般交換速度约80kHz，300系列速度達120kHz~1MHz）、RF與EM輻射更低、供應輸出級的電壓更稳定、真正做到零電壓Zero-Voltage、零電流Zero-Current損耗的電源交換。按照Jeff Rowland本人的说法，300系列後級是他進入這個行業以來最滿意的擴大機，他從1969年開始把設計擴大機當成一生的志業，而當事業到達某階段的頂點時必須以智慧丶勇氣與誠實來面對。當他發現傳統線性功放的技術已經難以突破時，這個頂點已經到來，而當極限出現時，也意謂著將會有新的突破，那就是ICEpower！