科技与音乐艺术的完美结合——试听“莲”网络数码播放器

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最近英国知名HIFI品牌莲Linn推出了高端网络音乐播放器Klimax DS和Klimax  DSM的最新升级版新品。相比上一代版本，升级版的最大改进在于首次采用了Katalyst DAC解码技术，这是莲Linn公司的第四代解码平台。近几年以来最热门的话题，就是以个人电脑作为数字音源播放源的“数字串流音乐音源”。
这个潮流有其发展背景，的确目前音乐CD仍是数字音乐来源的主要媒介，但其规格可是制订于上个世纪1970年代，相较于当前数字录音所使用的更高解析度，要将录音作品压制为音乐CD，就得把数字音乐文件“降级”到44.1kHz/24bit！对于爱乐者与追求至高音乐重播的音响迷来说，这难道不是一件非常可惜且遗憾的事情吗？于是在握有音乐版权的唱片公司与Hi-End音响厂商的携手合作下，市面上能播放88.2kHz/96kHz/176.4kHz/192kHz取样率、20bit/24bit精度（甚至更高规格）的数字化音乐播放器越来越多了，除聆赏音乐规格性能的提升外，不少人也开始体会到将庞大音乐CD收藏转为数字音乐文件，透过硬盘存取播放的无比便利性，得到更多聆赏音乐的乐趣，自然也让数字化风潮更为火红。

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而在所有相关的厂家之中，来自英国的Linn无疑是个中翘楚及最特殊的关键品牌。因为Linn是Hi-End音响圈里极少数如凤毛麟角般，同时也拥有发烧录音出版者，无疑最了解当前音乐CD素质远不及录音母带的事实，所以Linn不仅早在2007年7月就领先业界推出新时代数字化音源Klimax DS，并且从本机以来，所有Linn数字化音乐音源全都透过以太网来取得串流音乐文件，而非“市场占有率”最高的USB连接方式。为什么不用最方便和最普及的USB连接方式，因为
就是“完全出于声音的考量”。因为USB并非为数字声音文件传输所开发，直接拿来用有时基误差的问题，这是现在有些高阶产品要采用“非同步传输”方式、由USB数字模拟转换器这端提供精准时钟信号的原因，但以太网不会有这种问题，而且有许多好处是USB所办不到的。

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为什么以太网连接比较好，因为，以太网透过区域网路及互联网连结，使用上其实远比USB方便。Linn的DS数字化音源透过以太网，不光是能播放所连结个人电脑上的音乐文件而已，连区域网路上的NAS网路硬盘也行，并且非常轻松就可建构多房间的播放系统，甚至现在以便携式设备（例如智能手机与iPad等）透过互联网连结，想要从地球任何角落播放聆听家里系统上的音乐文件也没问题！如果当初Linn采用如同现在大多数厂家选择的USB介面，可就没有上述的优势了。那么，既然以太网传输好处多多，为何直到现在除了Linn之外，只看到Marantz等少数厂家有跟进的动作？Linn公司表示数字化音乐音源要使用以太网传输，并非想像中容易，不同于USB方案有现成芯片可用，以太网几乎每个环节都要用心打造并克服不少困难，这也是Linn需要耗费三年的漫长光阴打造Klimax DS的原因。不过，显然Linn一开始就向最高峰挑战的作法是聪明的，因为在旗舰级制品Klimax DS之后，Linn很快陆续推出Akurate DS、Majik DS与合并式功放的Majik DS-I、Sekrit DS-I及Sneaky Music DS等机种，完整对应从高到低各个价位带的完整产品线。

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Linn一直是个十分注重音乐重播表现、持续不断研发并推动产品向前的厂家，他家于1972年推出的首部产品Sondek LP12黑胶唱盘，近四十年来原厂给予超过二十次的改良升级服务，就是最佳例证。以Klimax DS而言，它不光是全球首部採用以太网连接的数字化播放器，也是Hi-End音响界少数领先以一整个铝块挖空制作机箱的产品。即使身为数字化播放器的最先驱，近四年来各品牌竞争产品如雨后春笋般冒出，Linn的Klimax DS相较之下并不逊色，甚至不少新制品（即使价位更高昂）的声音成就仍不及Klimax DS，但Linn研发团队并没有松懈，他们持续不断为提升Klimax DS的音乐重播表现而努力，此次Linn推出的Klimax DS和Klimax DSM升级版就是一个例证。

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莲KLIMAX DS在搭配德国爱因斯坦胆石合并功放和BH FS3音箱下，其声底清雅、细腻而平顺，不但透明度高、解析力高，而且完全没有数码播放器容易出现的硬质感与干冷毛糙的所谓的“数码味”，相反，音乐的表情表现的顺畅自然，丰富的泛音细节和丝丝入扣的音乐情感的表现力让数码播放器也有了甜美迷人的模拟味道。莲KLIMAX DS能够在领先数码潮流的基础上，把音乐最纯真美好的感染力毫无保留的释放出来，确实是一个值得赞叹的成就。