cary audio dms 500网络音乐播放器

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   创立於1989年，美國Cary Audio是以設計及製作兩聲道真空管音響器材（俗稱「膽機』）而聞名，除此之外，建間音響廠其實還生產純晶體管產品（俗稱「石機」），其中包括合併式放大器、立體聲功放、單聲道功放，以及用於家庭影院環迴立體聲前級。最近廠方推出他們第一部網絡音樂串流播放器DMS-500，成為Cary Audio 數碼訊源其中一員。若果以定價來說，DMS-500是售價最親民的型號，比最高級的DMc﹣600SE數碼音樂播放器（網上直銷店定價7，995美元》平上一大截，但如果以數碼格式支援能力來說：DMS—500卻是十分貼近DMC-600SE，甚至乎擁有一些連旗艦型號都沒有的功能和介面。話雖如此：現今一部數碼音樂播放器是優是劣，單從技術規格上的數字並不足夠，還要考慮聲音質素及用戶體驗。

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无电脑重播
   傳統CD重播有兩大挑戰，第一，從光碟拾訊是一個充滿錯誤的過程。錯誤來自很多地方，光碟及轉盤的諧振、光碟金屬膜的凹凸精確度、光碟透明底層的透明度及折射率等等，這一籃子因素都對拾訊的數據完整度及時基準確度造成極大影響。因此，高階CD播放器設計師們都針對這些問題而設計出成本不輕的拾訊機械或CD轉盤，日本Esoteric使是其中的佼佼者。另一方面，唱片公司在CD面世超過30年之後仍然不斷研發新技術去改良光碟物料和印碟質素，發燒友熟悉的LPCD4511、UHQCD、SHMCD等等都是以增加拾訊準確度為目標的技術。

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   傳統CD重播第二個挑戰是解像度和取樣率局限在16bit/44.1kHz，雖然高解像度或取樣率並不等於必然觀聲，但如果原始錄音是24bit/96kHz或更高的錄音，製作CD母盤的過程就會有數據流失，使音質下降。多年來不知有多少音響廠推出林林種種音檔重播方案就是希望解決以上的問題，由最早期以電腦為訊源的CAS (Computer As Source)至今天最流行的串流器(Streamer)或音檔播放器。

這些方案沒有光碟拾訊的弊端，理論上比CD重播優越，但事實上音檔重播卻面對另一大堆問題，音質便是其中一個巨大挑戰，用戶體驗原本是音檔重播陣營的優勢，但事實又卻非如此。其中最普遍的問題是由負責訊源的電腦產生出來，它們不外乎是由電腦組件所產生出來的噪音干擾及諧振，這些都不是容易解決的問題，很多廠家不惜工本去設計出發燒級內置電腦將噪音和干擾減到最低，韓國Aurender、瑞士Weiss MAN301、德國Burmester 111，瑞士ReQuest The Beast都是發燒友較熟悉的例子。

有些廠家採取截然不同的方案，就是一切從簡，音檔重播器內完全沒有電腦，沒有大容量儲存，也沒有用來擷取CD的光碟機，只有有線或和無線網絡介面及一些常見的數碼介面，以及內置解碼線路。這個方案的好處是噪音低、諧振低及製作成本低。

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今次在寒舍接受評測的Cary Audio DMS-500便是以上所提及的一類無內置電腦的數碼音樂串流播放器，實現了一個低噪兼低諧振的理想方案。

從用戶體驗說起
當DMS-500初臨寒舍時，它實而不華的外表令我以為它只是一部隨波逐流的產品，沒有什麼特別之處，不過當我詳細測試超過一個月之後，我不但對DMS-500及CaryAudio這個品牌另眼相看，而且體會到現今音檔重播技術及其用戶體驗不知不覺間已經進入另一個新階段，音檔重播和電腦作為訊源(CAS)已經不再是同一件事情，因為現今音檔重播已經不一定需要內置電腦去重播音樂或儲存音檔（不要忘記NAS其實是一部電腦！）。

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  說起來有點諷刺，在音檔重播興起初期，用戶體驗是一個賣點，一部桌面電腦或平板電腦，彈指之間便能夠在成百上千的專輯中選出自己的心水歌曲，近來TIDAL和Spotify興起，用家可以選播的專輯更成千上萬。我是一個TIDAL的長期訂戶，但每個月我選播專輯的數目卻不過十張，對我來說，只要用戶介面容許我很容易地挑選我想播的曲目便已經十分足夠了。

我聽說過有些發燒友喜歡用iPad介面選曲，貪其L方便」。雖然我也有同感，但有時候如果只想進行一些十分簡單的操作，例如開關、跳播、停播、暫停等，用一個傳統的控制可能比iPad更方便。正由於這個緣故，Cary Audio為DMS-500用家提供一個傳統遙控器，毋需平板電腦也能做到所有基本操作。

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DMS-500的機身前方有一個大約5吋（以對角距離計）的高清彩色顯示屏，足以清楚看到專輯封面、標題、歌曲名字、取樣率、播放長度等等基本資料。最煞食還是右下角有一枚USB端子和一枚SD記億咭入口，千萬不要小看它們，這兩個介面不是每一部市面上同類產品都設有，
事實上，很多設計師為了美觀和簡約，不是省卻這些端子便是將它安裝在機背，好像忘記了很多用戶未必只播NAS內的歌曲，很多時是把音樂檔案儲存在SD咭上，播咭的位置其實最好在面板上。最近有唱片公司以Micro SD咭形式發售高清音檔，DMS-500這種SD Card入口便大派用場，用家不需要先將音檔抄進NAS內便可以即時播放。

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DMS-500有一枚乙太網絡端子，同時亦有WiFi及藍牙無線網絡介面（機背有三支天線，其中兩支是WiFi天線，一支是藍牙天線）。用家不但可以將NAS內的音檔串流到播放器，而且還可以從iPhone、iPad、甚至支援AirPlay的桌上電腦（如iMac）或手提電腦（如MacBook）將音樂串流到DMS-500。如果用家沒有支援AirPlay的訊源，DMS-500所支援的無損aptX制式，能讓用家利用藍牙器材（如一部份Samsung智能電話）播放16bit/44.1kHz CD質素的音樂，條件是藍牙訊源也必須支援無損aptX制式。今天支援無損aptX制式的器材很多，可以到網站aptx．com參考一下。

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TIDAL
DMS-500支援TlDAL和Spotify串流服務。我是Spotify的普通用戶，即沒有付月費那一類，只能串流160kbps L低清」音樂。即使我升級至Premium用戶，音樂質素也極其量是大約320kbps，跟CD的16bit/44.1kHz質素還有一大段距離，因此我通常只會測試TIDAL功能（如果器材支援TIDAL的話！）。

用DMS-500播放TIDAL龐大的音樂庫，方法有幾種，最簡單和直接的方法是從遙控器選lnternet，然後選TIDAL，再輸入用戶名稱及密碼。完成後DMS-500便會顯示TIDAL的主菜單，如果你事先在自己的戶口已經設定了心水音樂或播放清單，主菜單能讓你輕易播放它們。如果沒有，你亦可以透過TIDAL官方挑選的音樂，你只需要挑選好音樂類型便行。你也可以透過「找尋」功能，輸入關鍵字，列出心水的演出者、作曲家或曲名，不過利用遙控去輸入關鍵字不是最方便的方法，於是我會較喜歡第二個方法。

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透過iPad或iPhone上的TIDAL程式，加上AirPlay功能，便能在iPad上選曲，再串流音樂到DMS-500上，唱片封面、詳細專輯及歌曲資料也一併在DMS-500的高清屏幕上顯示，而且畫質十分秀麗，資料鋪排井井有條，比起很多以前我測試週的同類產品還要好。使用TIDAL程式來瀏覽其音樂庫，當然是方便無比，用iPad或iPhone去輸入搜尋關鍵字也比用遙控器方便得多。

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实而不华的用户界面
    廠方為DMS-500設計了一個iOS程式，作為用戶介面，名字叫DMS-500。老實說，從前使用過那麼多款同類型的用戶介面，暫時仍然覺得港產的Lumin是最美觀和易用，相對而言，DMS-500雖然沒有那麼美觀，但易用程度卻不亞於市場上最高規格的一族，功能一應俱全，用家可以用這個iPhone或iPad程式去轉換串流音源（即網絡、USB/SD和互聯網），輕易選取家中的NAS伺服器，或是互聯網音樂串流商（如Spotify），執筆之時，我還未能從iPad或iPhone中選取TIDAL作串流服務商，只可以依賴遙控器代替。

DMS-500選曲功能十分易用和反應快，音檔列表形式可說是標準UPnP的規格，即分成專輯、演出者、作曲家、類型、播放列表、檔案夾及個別歌曲。美中不足是DMS-500在瀏覽時不顯示專輯封面，只在用家播放歌曲時顯示。這個設計卻有一個重大優點，它能保持用戶介面的反應速度，以及同時不需要把NAS內的專輯暫存在iPad或iPhone內，用家毋需擔心NAS與iPad/iPhone内專輯資料的同步問題。