中性之外更添音乐美 试听PASS XP-10 前级扩大机

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在美國Hi End音響圈當中，Nelson Pass可說是活傳奇之一，而且這位「先輩」的長相活似「回到未來」電影裡面的怪博士，灰白的爆炸頭和他的言論一樣勁爆，我在CES曾經與他有一面之緣，聽他聊天起來倒是率直，是不折不扣的技術人。不過看起來粗獷的Nelson Pass，設計出來的擴大機卻是如此細膩。新系列的XP-10與XP-20前級之前曾經在代理商安排下，搭配全套Pass器材與Piega喇叭試聽，印象深刻，這次借回來仔細試聽，只覺Nelson Pass不僅寶刀未老，對音樂重播的深思熟慮，卻是更上層樓了，而這不僅是Nelson Pass一人的功勞，還加上整個設計團隊的努力。

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深思熟慮？這話會不會講得離題？先不講聲音，XP-10就比起前一代X系列前級多了一些想法，Pass一直是「少就是多」（less is more）哲學的信奉者，XP-10確實越來越精簡了。哪裡精簡？把錄音輸出端子直接拔掉，也沒有連動控制的RS232，XP-10真的是不折不扣的高電平放大前級，除此之外就沒有了。拔掉這些功能有哪些影響？省去錄音輸出端子，線路自然更精簡一些，深思熟慮在哪裡？以前很多人需要CD轉錄在錄音帶上，現在連錄音帶都幾乎買不到了，何必畫蛇添足。至於省去RS232連控，代表Pass是「純音響派」，不想跟著自動控制系統的潮流起舞，Custom Installation在美國非常流行，身為美國音響廠商，Pass這麼做可能會失去一些市場，但卻是真正為好聲做設計。所以我說XP-10是深思熟慮之後的新產品，他們念茲在茲都是為了好聲著想。

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「少即是多」的設計觀念在XP-10上面處處可見，不單是拔掉錄音輸出與連控端子，XP-10也沒有電源開關，插上電源線直接就開機。沒電源開關怎麼關機？Pass就是不希望用家沒事開開關關，隨時讓前級保持在最佳工作狀態，這樣會影響機器的壽命嗎？以前級來說問題不大，因為前級耗電量不多，工作溫度也沒那麼高，加上Hi End廠商用料嚴謹，「永不關機」應該沒問題，我自家使用的晶體前級和DAC幾乎都不關機，也從來不傷風感冒。在XP-10面板上，就只有簡單的4個按鍵，一個是靜音（mute），旁邊是模式選擇（mode），接下來兩個是輸入檔位切換開關，真是夠簡單了。

這麼簡單的前級，大多數人買回家只要接好訊號線，電源一插，XP-10就可以快樂唱歌了。但如果你是多聲道與兩聲道「共治」，要怎麼辦？放心，Pass瞭解這項功能不該省，可以把一組RCA輸入切換為bypass，整合在多聲道系統當中。可是為了精簡，XP-10的面板就那麼4個按鍵，沒辦法設定，得要從遙控器操作。

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至於面講到Pass設計團隊，在他們家的產品當中，後級擴大機設計多出自Nelson Pass之手，至於高電平放大與唱頭放大，大都是副總裁Wayne Colburn負責，在機板上面也可以看到他的大名。至於XP系列新的外觀，則是現任總裁Desmond Harrington規劃，這位先生過去曾在Krell服務，簡單地在面板上增加了一道凹槽，就讓XP-10的外觀增添了現代感，同時也維持了Pass既有的產品風格。

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XP-10如此簡單的設計，真的是簡單接好線就能聽，不過偏好全平衡的Pass，建議最好能採「全平衡」連接，最能發揮XP-10的好聲，這全平衡包括從CD到前級、後級都要平衡。我很少這樣建議如此使用，因為理論上全平衡並不保證好聲，而是保證噪訊較低（保證的前提是認真做的線路），但我把North Star Design USB DAC32的平衡端子和RCA端子都連接到XP-10上面，交互切換比對，不難聽出音質細部的差異，全平衡不僅噪訊更低，質地、厚度、細節都比RCA要好上一籌，可見Pass處理「全平衡」確實有一套。大部分的前級XLR和RCA也都或有差異，但差距不大，XP-10在這兩者之間的差異則比較明顯。數位訊源平衡了，搭配的後級也一併平衡，聆聽時搭配Mark Levinson No.532H後級，驅動JK Audio PM-10號角喇叭

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XP-10的聲音魅力來自音樂的純度，早年X系列的前級我也聽過不少，但總覺得Pass的後級要來得比前級高明，但XP系列則讓人改觀。與前一代X系列印象相比較，XP-10更顯溫潤、更顯醇厚，如果套句音響迷喜歡用的形容詞，就是聲音變得更甜了，印象中的X系列音質一樣純，但質地冷冽許多，聲音厚度沒有XP-10要好，相較之下，XP-10的聲音個性很容易一聽就討喜，而且這種厚聲並沒有犧牲中性的聲底，XP-10雖然更溫更醇，但卻不是增添音染來討喜，而是讓音符更為圓潤，就好像精心打磨過一般，多了一些溫暖的音樂光澤。或者這麼說更直接，以往的X系列前級偏向理性，而XP則增添了感性，真實之外添加了美感。

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這麼說很抽象，舉例來說吧，用XP-10播放小提琴，弓弦摩擦的細節很豐富，共鳴也很飽滿，印象中X系列前級的小提琴就沒有XP-10這麼地飽滿厚實，播放一些激烈的小提琴音樂，XP-10更顯游刃有餘，像是Astoria樂團演奏的「Astor Piazzolla: Adios Nonino」，收錄探戈大師皮耶佐拉的曲子，用弦樂與打擊樂熱鬧演出，第一軌「Michaelangelo 70」小提琴快速由低而高的滑音，衝勁十足，如果音響系統細瘦薄弱，小提琴肯定尖銳火辣，馬上就聽不下去了，但XP-10細膩、圓潤、厚實的聲底，讓小提琴如熱刀切奶油一般，一下子滑開，乾淨快速，散發明亮璀璨的光澤，但卻一點也不刺激刮耳，緊跟著進來手風琴、弦樂群和打擊樂熱鬧地合奏，交織出熱力十足的探戈場面，音樂雖然火辣辣，但XP-10輕鬆地鋪陳出條理分明的旋律線條，小提琴激昂地和手風琴、打擊樂對話，大提琴與中提琴則襯底呼應，XP-10則把內中的感情表現得精彩，這樣的探戈有著健康的活力，熱鬧卻不吵鬧。

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動的音樂條理分明，那表現靜的音樂呢？我想舉館野泉演奏的「西貝流士鋼琴作品集」，這是1971年的錄音，從CD的背景噪訊可以感受到原本是一張純類比錄音，很容易聽見母帶的嘶聲，但是XP-10卻能用深沈安靜的音樂背景，讓我們清楚地把母帶噪訊和音樂本體分離開來。是的，我們聽得到母帶噪訊，但音樂卻是浮在母帶噪訊之上，清楚地刻畫出來，那是XP-10漆黑安靜的背景，讓我們清楚地把類比母帶的底噪和音樂分離得清清楚楚。這張CD本身聽起來確實很有LP味，但用XP-10播放起來，LP的類比味道更濃了。一般愛樂者聽西貝流士，多半偏好他的管弦作品，像是「芬蘭頌」、「小提琴協奏曲」，音樂激昂中帶有民族風味，但西貝流士的鋼琴作品則流露出北國寧靜的意像，館野泉的演奏清清淡淡地，在XP-10上面聽來則多了一分人文味，鋼琴的顆粒感、重量感適中，音樂旋律線條簡單，流露出寧靜的氣氛，如果鋼琴的重量再重一點，音樂的寧靜感就會淡一點，如果音樂的重量感再多一點，那音樂就會比較凝重，如果硬要挑毛病，我會覺得XP-10的密度稍薄，收束比較鬆，不過這樣的均衡感可以讓音樂聽來更輕鬆一點，或許那是Pass調校XP-10的想法。

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相較於X系列，XP-10確實是更沒有火氣，更為精純，而且音樂總是帶著很不錯的輕鬆感，遇到大場面一點都不會緊繃緊張。我想舉馬捷爾指揮維也納愛樂演出的「德弗札克第八號、第九號交響曲」，在第八號的第三樂章開始，弦樂漂亮地拉出充滿斯拉夫風情的旋律，音樂的線條感很重要，如果缺乏線條的力道，那濃郁的斯拉夫風情就會淡薄許多，XP-10很能掌握住張力的輕重，它不是張力很強很重的類型，卻是輕鬆中帶著韌性，弦樂的張力不錯，但當中還藏著柔軟的暗勁。又像是第九號交響曲的第四樂章，導奏一樣是弦樂開始，但卻是一段緊張接著緊張的開始，XP-10在表現一波又一波的弦樂，柔中帶剛，緊接著銅管鋪陳的第一主題，場面浩大，氣度恢弘，XP-10能賦予銅管漂亮的光澤，但卻不顯刺激緊繃。

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更顯成熟韻味

從X系列到XP系列，Pass前級的改變很明顯，聲底更為乾淨，音樂更為輕鬆，或者說，前一代X系列是「剛中帶柔」，這一代XP系列則更像是「柔中帶剛」，換句話說，XP-10依然保有Pass中性、乾淨、通透、細節豐富的特質，但質地更溫、更醇、更厚，賦予音樂更柔、更媚、更甜的風貌，如果說Pass的前級本來就是麗質天生，XP-10則是更顯成熟韻味，增添了百媚千嬌的姿態，在中性之中，增添了音樂的美感。

Pass XP-10前級擴大機 器材規格

增益：0dB/10dB（可切換）
頻率響應：-3 dB @ 2 Hz,-3 dB at @ 60 kHz
失真：< .1 % THD typically, <.002% @ 2 volts @ 1KHZ
最大輸出：15 volts rms (平衡)、15 volts rms (非平衡)
輸出阻抗：150 ohms (非平衡)、300 ohms (平衡)
輸入阻抗：48 kOhm (非平衡)、96 kOhm (平衡)
CMRR typical：-60 dB（1KHz）
Crosstalk typical：-90 dB（1KHz）
訊噪比：< -110 dB, Ref 5V
電源消耗：10 watts
尺寸：431×101×304mm(W×H×D)
重量：14.5kg