1.4亿的Focal改造工程——专访Focal技术工程师Dominiic Baker

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與Focal技術工程師Dominic Baker的採訪，和高傳真蒲總編輯聯袂進行，但蒲總第一個問題：「今年Focal帶來什麼樣的新產品？」Dominic的回答是：「沒有，我們把腳步緩了一下。」我和蒲總編輯兩人都皺了一下眉頭，這下可好，音響展沒帶來新產品，採訪的重心要放在哪裡？

還好，Dominic非常健談，我們繼續聊下去，果然問出了重點。蒲總編輯曾經兩度造訪Focal法國原廠，對其龐大的工廠設施印象深刻，一提到Focal的生產基地，Dominic馬上說：「很抱歉，這幾個月工廠一片混亂。」Dominic年紀輕，果然講話也是直接爽快，但怎麼直接說自家工廠一片混亂？原來Focal原廠正進行新一波擴廠與生產線修改，投資金額高達三百萬歐元，折合台幣超過1.4億。

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去年推出太多產品

沒有新產品和生產線進行大規模改良工程，兩者似乎難以銜接。Dominic解釋，關於新產品的部分，很抱歉，今年Focal確實沒有新系列誕生，原因是去年產品推出太密集，造成排擠效應。譬如Profile系列，走設計居家風，圓弧流線造型更是吸引了新的客戶群。但隨著Profile推出不久，Focal又推出了800V系列與700V系列，兩者都是中價位產品，強調超高性能/價格比，同樣造成銷售熱潮，但各地代理商卻反應，同時要打兩三個系列的新產品，行銷趕不上市場消化的步調，Focal也注意到這樣的狀況。

Dominic表示，Hi End市場的行銷法則，必須讓產品擁有持久性，讓市場熟悉新產品的特色，不能年年改款。Focal一直遵循這樣的原則，像是最頂級的Utopia系列，從原始設計到現在，只有因為納入新款鈹高音單體，才有BE系列的改款。換句話說，在Utopia的生命週期中，只經過一次改款，而Utopia BE仍舊是Focal最頂級的系列。但去年剛好遇上研發成熟的高峰期，加上市場研究資料發現中價位產品出現了空窗，於是800V與700V順勢推出，許多新產品讓去年Focal的業績拉出長紅，但今年Focal卻不乘勝追擊，原因還是來自市場的反應。Hi End產品需要時間讓消費者認識、瞭解，因為喜歡而購買，但一次推出太多，反而不容易選擇，所以Focal決定今年不推出新產品，而是用時間來換取市場對每一個產品線的認同感。

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即時生產因應多樣化需求

既然今年不推出新產品，Focal籌備多年的生產線升級計畫，便有機會可以進行。Dominic表示，這次生產線的調整與升級，請來外界顧問公司協助，主要是模仿Toyota的生產邏輯，達到「即時生產」的高效率，讓生產線具備更高的生產彈性，以快速因應市場的需求。

Dominic解釋，此一生產線調整還是為了因應近年來音響市場的變化，特別是消費端越來越多元化的需求。Focal針對各個市場原本就有對應的產品，在Hi End市場上，Utopia打響了鈹高音的名號，因此BE系列成為Focal的Hi End必備元素。而Profile、800V與700V則滿足了追求品質，卻希望有合理售價消費者的首選。針對iPod族，Focal則推出了Sib & Co，同時可滿足一般家庭小型化、便利化的需求。可說從入門到進階，Focal 都有適當的產品區隔，但是產品線多元化，則對生產的彈性構成新的挑戰。Dominic說，代理商都喜歡新產品，但討厭庫存，Focal也希望幫代理商解決這樣的問題。

此外，Dominic繼續說明音響市場的第二個變化，就是對於「色彩」的需求更趨多元。他說iPod的流行，帶動了一股白色旋風，但Focal發現消費端並沒有「絕對」的色彩取向，反而是期待更多樣化的色彩選擇。為了讓Focal生產線可以因應更多元化的音響型式和色彩的需求，Focal決定投入鉅資，師法Toyota的「即時生產」觀念，來因應市場的挑戰。

要做「即時生產」，代表Focal在全球各地的代理商不需要維持很高的庫存，就能快速訂購所需的產品。Dominic表示，此舉讓Focal可以更大膽地開發多樣化的外觀「顏色」，能快速反應小批量的生產，但仍維持大量生產的成本優勢。他說汽車工業面對市場多樣化的需求，早已經發展出完善的生產對策，Focal只是從中學習，將汽車工業那一套引進喇叭的生產線上。

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汽車音響寶座穩固

不僅是家用音響的重量級廠商，Focal同時也是汽車喇叭的領導廠商。我問Dominic，許多歐美音響廠商都開始和汽車製造原廠合作，譬如Dynaudio和Volvo、VW，在汽車生產時，便安裝較好的喇叭單體，會不會影響到Focal在所謂「維修服務市場」（after-service market）的地位？Focal是否正在進行與汽車製造原廠的合作？

Dominic直率地說，Focal還是汽車喇叭市場的第一品牌，他們去年還有大幅的成長。他說：「問想改裝汽車喇叭的玩家，百分之八十都會想換Focal。」Dominic表示Focal單體的穩定性與高效率，加上完善的電子分音技術，都讓Focal穩居市場第一的地位。至於那些和汽車原廠合作的單體廠，Dominic說那是因為在After-service Market搶不過Focal，才會去和汽車原廠做OEM合作。看看Focal在歐洲和美國各地的汽車改裝音響大賽中，幾乎年年都是冠軍，Dominic表示，光是這些傲人的成績，就知道Focal汽車音響有多好。

我問Dominic，和汽車原廠合作，可以收品牌共同行銷（Co-Brand）的好處，尤其汽車廣告行銷預算多，可以快速打開知名度，但Dominic表示，Focal在汽車音響的聲望，並不是一朝一夕累積起來，而是數十年的經營累積，現在穩居市場第一。和汽車原廠合作OEM，雖然知名度會打開，但依附在汽車廠的銷售毛利低，產品設計也必須和汽車廠協調，妥協更多。Focal並不想做這樣和成本「妥協」的產品，這樣反而會打壞Focal在汽車音響上面的金字招牌。Dominic最後打趣的說：「歡迎那些裝上所謂好音響的車主，換上Focal試試看，就知道Focal汽車音響有多好！」